Der interstellarum Deep-Sky-Atlas verzeichnet Objekte nach ihrer visuellen Sichtbarkeit: Mit kleiner Öffnung zu sehende Objekte sind auffälliger dargestellt als solche, die ein großes Teleskop benötigen. Sie kennen dieses Prinzip von einem Autoatlas - dort sind größere Städte anders dargestellt als kleinere. Der interstellarum Deep-Sky-Atlas ist weltweit das erste astronomische Kartenwerk, das nach diesem Prinzip entworfen wurde. Der Übersichtlichkeit halber ist die Angabe der visuellen Sichtbarkeit in drei Öffnungskategorien dargestellt: Objekte, die mit 100mm (4") Teleskopöffnung sichtbar sind; Objekte, die mit 200mm (8") Teleskopöffnung sichtbar sind; sowie Objekte, die mit 300mm (12") Teleskopöffnung sichtbar sind. Außerdem gibt es eine Auswahl schwierigerer Objekte, die für die visuelle Beobachtung mit großen Teleskopen infrage kommen.

Unbedingt! Der interstellarum Deep-Sky-Atlas hilft Ihnen sowohl bei der Vorbereitung als auch der Beobachtung, visuell einfach zu erreichende Objekte von schwierigen oder nicht sichtbaren zu unterscheiden. Die Gefahr, dass Sie ein Objekt anpeilen, das Sie gar nicht sehen können, wird so minimiert, Ihr Erfolgserlebnis maximiert. Diese Hilfestellung gibt kein anderer Atlas.

Ja! Die Sichtbarkeit von Objekten lässt sich relativ gut mit den drei Sichtbarkeitkategorien auch für andere Teleskopöffnungen abschätzen. Wenn Sie es genau wissen wollen, empfehlen wir Ihnen die Software Eye & Telescope, mit der Sie für jedes beliebige Teleskop die Sichtbarkeit berechnen können.

Die Sichtbarkeitskategorien sind genau genommen für typischen Landhimmel (Grenzgröße mit bloßem Auge von 6m,5 für erfahrene Beobachter) berechnet. Dann erscheinen die Objekte mit der angegebenen Teleskopöffnung schwach, aber eindeutig. Unter Stadthimmelbedingungen muss man hier einen Abzug einkalkulieren. Es empfiehlt sich daher bei deutlich aufgehelltem Himmel (Grenzgröße mit bloßem Auge schlechter als 5m5 für erfahrene Beobachter) Objekte der nächst höheren Kategorie als Ziel auszuwählen. Im Detail ist die Sichtbarkeit jedoch abhängig von Objekttyp und Helligkeitsprofil. Wir empfehlen deshalb, eine individuelle Sichtbarkeitsberechnung mit Eye & Telescope vorzunehmen.

Dies kann mehrere Gründe haben:

• das Objekt ist zu klein. Dies ist vor allem oft bei Planetarischen Nebeln, Galaxien und Quasaren der Fall. Sie erkennen das auch an der Darstellung des Objektsymbols als Kreuz. In diesem Fall sollte eine zusätzliche Aufsuchkarte mit Eye & Telescope verwendet werden.
• die Sichtbedingungen sind nicht ausreichend. Ist der Himmel etwa durch künstliche Lichtverschmutzung deutlich aufgehellt, verschlechtert das die Sichtbarkeit gegenüber einem dunklen Landhimmel, für die die Sichtbarkeitskategorien des Atlas berechnet sind.
• die Adaption der Augen ist nicht ausreichend. Lassen Sie sich bitte mindestens 30 Minuten Zeit, um ihre Augen an die Dunkelheit anzupassen. Benutzen Sie eine schwach eingestellte rote Taschenlampe und vermeiden Sie Blickkontakt mit weißem Licht (z.B. Straßenlaterne, Autoscheinwerfer, Autoinnenbeleuchtung etc.).
• Sie haben nur geringe Erfahrung in der visuellen Deep-Sky-Beobachtung. Das Beobachten mit einem Teleskop ist Übungssache, Erfahrung und die Schulung der Auge-Gehirn-Kombination spielt eine sehr große Rolle. Beobachten Sie zunächst einfachere Objekte, bevor Sie auf schwierigere Ziele wechseln.
• das Objekt ist in eine falsche Sichtbarkeitskategorie einklassifiziert. Die Sichtbarkeitsberechnung stellt eine Abschätzung dar. Da jedes Objekt individuell abweichende Eigenschaften haben kann, die von der Norm abweichen, sind solche Fehler möglich. Wir bitten Sie, uns solche Fälle zu melden, damit zukünftige Auflagen berichtigt werden können.

Herkömmliche Atlanten sind nicht auf visuelle Beobachter abgestimmt. Sie verzeichnen Objekte unabhängig von ihrer Sichtbarkeit in Teleskopen. Sie finden deshalb in diesen Atlanten sehr viele Objekte, die für Amateurteleskope im Bereich von 100mm bis 300mm Öffnung unerreichbar sind - und bis zu 50% aller dargestellter Objekte ausmachen. Dagegen fehlen viele visuell sichtbare Objekte, die durchaus sehr lohnenswert sein können. Der interstellarum Deep-Sky-Atlas verzeichnet über 1000 visuell mit normalen Amateurteleskopen erreichbare Objekte, die in keinem anderen gedruckten Atlas zu finden sind.

Die Berechnung der visuellen Sichtbarkeit geschieht mit der Software Eye & Telescope. Dazu berechnet das Programm für jedes Objekt in Abhängigkeit von Teleskopöffnung und Himmelsbedingungen eine Kennzahl, die Kontrastreserve genannt wird. Sie stellt eine Art Schwierigkeitsgrad oder Erfolgsaussicht dar. Im Gegensatz zu subjektiven Skalen für die Wahrnehmbarkeit von Objekten ist die Kontrastreserve eine vergleichbare und auf objektiven Grundlagen beruhende Größe.